С момента изобретения фотографии и где-то до 1940 года многие европейцы, из-за большого количества европейских колоний, либо путешествовали, либо жили и работали в тропических странах. Поэтому производители предлагали разные тропические версии фотокамер, особенно модели с более высокими техническими характеристиками. Слово «тропический» в описании камеры означало, что она была разработана или изготовлена из материалов, предназначенных для работы в условиях тропических стран. Жара, влажность и насекомые могли быстро повредить обычные не защищенные модели фотокамер.

Особенности тропических камер, как правило включали:

• тик вместо красного дерева для деревянных деталей;
• латунь вместо железа для камер с металлическим корпусом и металлической фурнитурой;
• более толстое никелирование гальванических деталей камеры;
• кожа из России вместо обычной кожи из Марокко для мехов, складывающихся при закрытии фотоаппарата и отсутствие кожаного внешнего покрытия на корпусе камеры. Кожа из Марокко была обычной дубленой козьей, овечьей или телячьей кожей. Кожа из России считалась лучшей кожей, так как помимо дубления ещё и пропитывалась маслом, получаемым из бересты, поэтому обладала высокой устойчивостью к влаге и насекомым.